El Noé vegetal de Lleida

• Un empresario de Bellvís produce frutas y hortalizas exóticas cultivadas por agricultores de los mismos países de origen

DOLORS ORTÍN
BELLVÍS

Jaume Pla, un payés leridano de 51 años, contrató en origen a una veintena de trabajadores chinos hace ocho años para que le ayudaran en la campaña de la fruta en su finca de Bellvís, en el Pla d`Urgell. Un amigo que está casado con una china le sugirió que, ante la necesidad de mano de obra, recurriera a este colectivo, ya que los agricultores de este país tienen fama de ser laboriosos, responsables y de tener buen carácter. Si el empresario tuvo alguna duda, esta se disipó cuando una de las familias que se instalaron en tierras leridanas le pidió una parcela para cultivar productos de su país. Este hecho cambió la vida de Pla.
Los 500 metros cuadrados de terreno iniciales que los trabajadores chinos sembraron de verduras y hortalizas orientales se han convertido, con el paso del tiempo, en una producción diaria que sobrepasa los 3.000 kilos de la más variada oferta de frutas y verduras que se pueda encontrar en el mundo.

Curiosidad e iniciativa
La curiosidad e iniciativa de Pla le llevaron a plantear a sus "arrendatarios" la explotación de los productos que mejor se habían adaptado. "Comenzamos intercambiando género y, posteriormente, vimos que su cosecha podía introducirse en nuestra alimentación", recuerda.
Algunas verduras chinas, como las judías, las berenjenas, las bocuas y las carelas, comparten ahora protagonismo con la okra picante del Senegal, el zapallito de Argentina y la balsamina del Pakistán. El colectivo de inmigrantes paquistanís es uno de los principales clientes de la empresa creada por Pla y Rosa Mateos, su esposa, para comercializar estos artículos. Un centenar son consumidores habituales.
Hortdelmón abastece a diferentes colectivos que residen en las comarcas de Lleida y compran directamente a los agricultores de la finca por las facilidades que ofrecen los propietarios. Pla explica que el motivo que les lleva a Bellvís es la melancolía de sus países de origen: "Cocinan como en sus hogares para recordar sabores y eso les ayuda a no pensar tanto en que están lejos de su familia". Los marroquís, por ejemplo, aprecian la calidad del picante que producen, ya que no es fácil de encontrar en los establecimientos catalanes.
Pero su mayor mercado está en Mercabarna, Mercazaragoza y Mercamadrid, desde donde distribuyen sus verduras a un público más amplio. Al margen del aspecto comercial, Hortdelmón también tiene como objetivo cambiar los hábitos de alimentación de la sociedad. De ahí que se preocupen por difundir las bondades que los productos naturales tienen para la salud.

Textos e imágenes tomados del periódico online elperiodico.com lleida